Att koppla in avancerad eller modern hårdvara i ett GNU/Linux-system är nästan alltid ett gissel. Ofta är drivrutinen krångligt att konfigurera, ibland fylld med säkerhetshål eller rent skräp – men allt som oftast helt obefintligt. Det finns ett fåtal hårdvarutillverkare som släpper egna drivrutiner. Men de är oftast stängda binärer som inte hänger med i kernelns utveckling.
SUSE startade i höstas ett hedervärt projekt där de kan ta ansvar för att underhålla och uppdatera drivrutiner. Problemet är att detta har varit något som riktats mot Enterprise-kunder (som användare) och minst Silver-partners (som tillverkare) och är inte något som direkt gynnar hela linuxcommunityn. Det finns inte heller många tillverkare som vill satsa pengar på en ”så marginell marknad”.
Det finns dock gott hopp om bättring! Greg Kroah-Hartman, en tongivande kernelutvecklare och författare till boken Linux Kernel in a Nutshell postade igår en inbjudan till världens hårdvarutillverkare. Han säger att en grupp kernelutvecklare nu erbjuder sig att gratis utveckla drivrutiner för hårdvara som idag saknar stöd.
Det enda som utvecklarna kräver är specifikationer på hårdvaran och direktkontakt med en ingenjör som vid behov kan svara på frågor.
In return, you will receive a complete and working Linux driver that is added to the main Linux kernel source tree. The driver will be written by some of the members of the Linux kernel developer community (over 1500 strong and growing). This driver will then be automatically included in all Linux distributions, including the ”enterprise” ones. It will be automatically kept up to date and working through all Linux kernel API changes. This driver will work with all of the different CPU types supported by Linux, the largest number of CPU types supported by any operating system ever before in the history of computing.
För att företagen inte ska behöva oroa sig över information om spjutspettsteknik ska läcka ut har gruppen i sammarbet med Open Software Development Lab/The Linux Foundation utvecklat ett NDA där tillverkarens hemligheter skyddas samtidigt som det inte finns några egna utvecklingskostnader:
Nu kommer era utvecklare att ha mer tid över till att arbeta med drivrutiner till alla andra operativsystem som finns där ute, och ni kan märka ert marknadsföringsmaterial med ”Stöd för Linux”.
Kroah-Hartman påpekar noga att erbjudandet gäller *all sorts hårdvara*
Det här erbjudandet gäller alla typer av enheter, från USB-leksaker till PCI-grafikkort till höghastighetsnätverksskort. Om ni har tillverkat det kan vi fixa drivrutiner för linux åt det.